La differenza tra un CD-R e un CD-ROM consiste
nel numero e nel tipo di strati tra la struttura di policarbonato e la superficie
protettiva comuni a entrambi i dischi.
Il CD-ROM ha un solo strato intermedio in alluminio su cui sono incisi i
dati o l'audio che il CD 'originale' contiene. Lo strato di alluminio viene stampato
direttamente in fabbrica e non è modificabile.
Il CD-R ha una lunga traccia stampata sullo strato di policarbonato per
guidare il laser. Questa traccia è coperta da da uno strato di Dye (il materiale organico
registrabile ) che, quando viene colpito dal laser del masterizzatore si deforma
producendo i pit e i land. Il Dye è coperto da uno strato altamente riflettente e non
corrosivo Silver (argento purissimo). Una volta che il Dye SuperGreen del CD-R viene
inciso la registrazione è permanente e non è più possibile cancellare il contenuto.
